El jazz es uno de los géneros más excitantes y prolíficos en la historia de la música, en buena medida porque los artistas que lo han impulsado se han atrevido a lo que muy pocos habían hecho hasta ese momento: improvisar. Es cierto que es posible encontrar ciertos antecedentes de la improvisación en música (las cadenzas de los conciertos en la música clásica, por ejemplo, o las fugas en la música barroca), pero únicamente el jazz hizo de esa combinación de creatividad, espontaneidad y dominio de la técnica su sello distintivo.