Las nuevas islas permiten a China aprovechar una parte del mar para su propio uso, que ha estado relativamente fuera de su alcance hasta ahora. Aunque existen pesquerías importantes y posibles grandes reservas de petróleo y gas en el Mar del Sur de China, los esfuerzos de China sirven más para fortalecer sus reclamos territoriales que para ayudar a que extraer recursos naturales, dijo el Dr. Rapp-Hooper.