Los tiroteos escolares en la América de los noventa eran poco frecuentes, pero no inauditos. En 1998, un año antes de Columbine, dos chicos de 13 y 11 años llevaron varias armas de fuego a la escuela a las afueras de Jonesboro, Arkansas, y mataron a cuatro alumnos y un profesor. Dos meses después, un chico de 15 años entró en la cafetería de su colegio en Springfield (Oregón) con un rifle semiautomático y asesinó a dos alumnos; el día anterior había matado a sus padres en casa.