En 1986 la película arrasaba en taquillas y se llevaba cuatro premios Oscar. Lo que pocos sabían era que su director trataba de acallar allí sus pesadillas. Entre 1967 y 1968 combatió en Vietnam. Vio morir a algunos de los 58 mil estadounidenses y al millón de vietnamitas que dejaron su vida en el conflicto. Desde el primer día comprendió que “la guerra es una lotería y el heroísmo solamente azar. Me hundí en la bajeza de la muerte, del horror, en el nivel más bajo de la miseria”.