El mecanismo para mantenerse en la superficie se conoce como efecto Muesli o de nuez de Brasil. Expertos advierten de que "nadar" en caso de alud puede ser contraproducente según la situación. El desprendimiento masivo de nieve constituye lo que los físicos conocen como un "flujo granular" y provoca que los fragmentos más grandes asciendan a la superficie mientras que los más pequeños se quedan en el fondo. Es lo mismo que sucede cuando uno abre una bolsa de cereales y encuentra los trozos más grandes y pesados en lo alto de la bolsa