Dicho debate tuvo lugar en el Museo Universitario de Historia Natural de Oxford el 30 de Junio de 1860, siete meses después de la publicación de 'El origen de las especies' de Charles Darwin. Varios importantes científicos, filósofos y teólogos británicos participaron, incluyendo a Thomas Henry Huxley, Samuel Wilberforce (Obispo de Oxford), Benjamin Brodie, Joseph Dalton Hooker y Robert FitzRoy. Sobre todo, el debate es recordado a día de hoy por el exaltado intercambio de palabras entre el Obispo Wilberforce y Thomas Henry Huxle.