Cuando compramos un libro electrónico, ¿qué estamos comprando? ¿un archivo? En realidad lo que adquirimos es el derecho a su acceso y disfrute por el período estipulado en la licencia. Se describen algunos de los factores diferenciadores entre ambos tipos de libros, haciendo hincapié en los problemas que conllevan las 'licencias', pues suponen un contrato más cercano al alquiler que a la compra de un bien.