En general el acúfeno ocurre tras un cambio negativo en el sistema: se envía una gran cantidad de información sobre el cambio al cerebro así que este responde tratando de obtener más información. El residuo de ese trabajo es el tinnitus. Por tanto, en realidad, el sonido proviene de una sobredosis de actividad cerebral y a veces ni siquiera es culpa del oído, pero siempre es un mal síntoma.