Thomas Merton ya señaló que la renovación cristiana ha acabado por generar una amplia apertura hacia las religiones asiáticas para, según las palabras del Vaticano II, reconocer, preservar y promover los bienes espirituales y morales que las mismas contienen. Ahora bien, tanto los cristianos conservadores como los progresistas recelan de las religiones orientales por distintas razones: los conservadores porque creen que todo el pensamiento religioso asiático es panteísta e incompatible con la creencia cristiana en un Dios creador.