Esperanto fue el nombre que se dio a un intento de lengua universal, compuesta por el doctor Zamenhof (Luis Lázaro), médico ruso contemporáneo (1859-1917). Las lenguas nativas de Zamenhof eran el ruso, el polaco y el yidish o judeoalemán; posteriormente, aprendió latín, hebreo, francés, inglés y griego. De español e italiano tenía conocimientos básicos.