El 21 de febrero de 1965, el conocido activista y defensor de los derechos de los afroamericanos Malcolm X, era asesinado por varios disparos en el Teatro Audubon Ballroom de Manhattan por Thomas Hagan, miembro de la Nación del Islam, quien iba acompañado junto a dos hombres más que lograron escapar. El día anterior, el fotógrafo Duilio Pallottelli tomaba estas históricas fotografías de Malcolm X con su esposa, Betty Shabazz, y sus hijos durante una reunión en la sede de su Organización de la Unidad Afroamericana.