La película, dirigida por Lucas, estuvo en producción durante cuatro años, con escenas rodadas en Túnez y en el Valle de la Muerte (California), y en escenarios sonoros de Inglaterra. Cuando se estrenó el 25 de mayo de 1977, La guerra de las galaxias (posteriormente retitulada La guerra de las galaxias: Episodio IV - Una nueva esperanza) tuvo un éxito arrollador.