El rango geográfico de la exploración vikinga entre los siglos IX y XII fue increíble. De sus patrias del norte de Europa en la Noruega de hoy, Dinamarca y Suecia, utilizaron los mares noruego y báltico para comprometerse con el mundo como saqueadores, comerciantes, colonos y mercenarios. Sus descendientes en sus colonias del Atlántico Norte constituyen las poblaciones modernas de Gran Bretaña, Irlanda, Francia e Islandia. En Europa del Este dieron su nombre a las tierras de Rusia y Bielorrusia y en Europa occidental a Normandía.