Los nacionalismos periféricos siempre han jugado con la polisemia del término, con la habitual sinonimia en el lenguaje internacional entre "nación" y "Estado" (así, hablamos de Organización de las Naciones Unidas, no de los Estados Unidos) y con la arcaica formulación del "principio de las nacionalidades" que efectuó el presidente Wilson al término de la Primera Guerra Mundial, tras la disolución de los imperios austro-húngaro y otomano.