Alrededor de la mitad del oxígeno del mundo está siendo producido por las diminutas criaturas fotosintéticas del fitoplancton marítimo. Estos organismos también absorben dióxido de carbono de nuestra atmósfera y lo almacenan en sus cuerpos, los cuales se hunden hasta el fondo del océano cuando mueren, retirándolo así de la atmósfera de manera en principio definitiva y limitando el calentamiento global.