El asentamiento de Petra se localiza en un valle angosto, al este del valle de la Arava que se extiende desde el mar Muerto hasta el Golfo de Aqaba. Los restos mas célebres de Petra son sin duda sus construcciones labradas en la misma roca del valle (hemispeos), las primeras huellas de las instalaciones sedentarias edomitas en el sitio de Petra se remontan al final del siglo VIII a. C. Este pueblo dominaba entonces toda la región. Los edomitas optaron por instalarse en Umm al-Beira, las colinas cercanas a Petra.