El balasto es el principal elemento que se emplea en el mantenimiento de las vías de tren, alcanzando el 93% del material empleado en conservación. En 2008 Adif empleó 1,7 millones de Tm. de balasto, que ocuparon un volumen total de 625.000 metros cúbicos. Esto es, el balasto que consumen las vías de tren de España en dos años rebosaría la capacidad del estadio Santiago Bernabeu, calculada en un millón de metros cúbicos. En comparación, Adif solo empleó el año pasado 90.000 Tm. de traviesas de hormigón o 24.000 Tm. de carriles metálicos.