En los años setenta y contra el consenso imperante, Zur Hausen defendió que determinados virus causaban cáncer. Hoy propone la vacunación masculina contra el papiloma: "No sólo para proteger a las mujeres con las que mantendrán relaciones sexuales y ejercer así la solidaridad entre sexos, sino también para protegerse ellos mismos de algunos virus que causan ciertos tipos de cáncer que sufren más a menudo los varones".