En 1918 John Daniel se fue a vivir con Alyse Cunningham, quien lo adoptó después de que su hermano lo comprara en Londres por casi US$400. Había sido capturado en Gabón cuando era una cría de gorila y llevado a Reino Unido, donde el hermano de Alyce, Rupert Penny lo vio a la venta en uno de las grandes tiendas. Cuando Alyse lo adoptó, lo apodó Sultán y lo crió como un niño normal en su pueblo, Uley, una aldea rodeada de bosques de Gloucestershire. John Daniel tenía su propio dormitorio y podía usar el interruptor de la luz y el inodoro.