Muchos combatientes Tuareg que habían luchado por Muamar Gadafi volvieron a Malí con sus armas después del asesinato en octubre de Gadafi. Algunos se unieron a un grupo rebelde llamado el Movimiento Nacional por la Liberación del Azawad, o NMLA, que se formó en ese mismo mes. La mayoría de los combates están teniendo lugar en Menaka, una ciudad en el este de Malí, dijo Moussa Ag. Acharatoumane, un líder del NMLA que habló con The Associated Press por teléfono desde París.