Francia ha impuesto una estricta prohibición de símbolos religiosos en las escuelas desde el siglo XIX, incluidos los cristianos (como grandes cruces), en un esfuerzo por frenar cualquier influencia religiosa en la educación pública. Como reflejo de los cambios de su población, ha actualizado la ley a lo largo de los años para incluir el velo musulmán y la kipá judía, pero las abayas no habían sido prohibidas por completo hasta ahora.