El contexto de desigualdad en que viven las personas está estrechamente relacionado con su estado psicológico, su estilo de vida, e incluso su inclinación política. Todas las sociedades están estratificadas, divididas en grupos socioeconómicos escalonados en función de su acceso a derechos, privilegios y/o recursos que condicionan oportunidades en la vida. La aproximación más común es considerar que las sociedades contemporáneas están estratificadas en clases sociales, definidas en función de diferentes criterios.