Cuando la víctima logra liberarse del agarre de su compañero, este último experimenta esta emancipación como un despojo intolerable. La separación es el desencadenante más común de los asesinatos. Muchos feminicidios podrían evitarse si las señales de advertencia se detectaran mejor. Un tercio de las víctimas denunció violencia conyugal a las autoridades antes de morir, pero el 80% de estas denuncias fueron desestimadas. La noción de "crimen pasional" ha oscurecido durante mucho tiempo la mecánica de los homicidios conyugales.