La mayoría de los 30 millones de habitantes del país mantienen su nivel de vida gracias a las ayudas del gobierno. Los ciudadanos saudíes tienden a la falta de aptitudes empleables y culturalmente no tienen predisposición al trabajo. De los 5,5 millones que trabajan, 3 millones lo hacen directamente para el gobierno. El pequeño sector privado suele emplear en su mayoría a extranjeros.