La renta per cápita en la RDA a finales de los años 80 era levemente inferior a la de Gran Bretaña y muy superior a la de España. En cuanto al volumen de las exportaciones (más de 90% en bienes industriales), la RDA estaba en el 16º puesto a nivel mundial y el 10º en Europa. De ellas conseguía más del 50% de la propia renta nacional.