Al nacer, las cuerdas vocales están compuestas de un material uniforme, similar a un gel y, a medida que maduran las cuerdas vocales, las fibras se desarrollan dentro del gel, formando una cadena de múltiples capas, laminadas. Es como un conjunto de cuerdas de guitarra pegadas juntos con gelatina, de forma que cuando se arranca una cuerda, todo el conjunto de gel de fibra se sacude junto con ella. Los músculos de la laringe modulan aún más el sonido que producen las cuerdas, alargando y acortando las cuerdas para cambiar el tono.