El cumplimiento de normas sociales es un requisito para el buen funcionamiento de los grupos humanos. Por esa razón, es lógico que se hayan desarrollado sistemas para castigar a quienes violan dichas normas. De lo contrario, su incumplimiento por parte de algunos individuos conduciría a que otros, quizás la mayoría, tampoco las cumpliesen, con lo que los grupos no podrían funcionar correctamente. La importancia de las sanciones a los comportamientos que violan las normas está bien establecida en la literatura científica.