El mercado financiero fue prácticamente inexistente durante la mayor parte de la Edad Media, al menos en España. Los préstamos estaban considerados usura, algo que la Iglesia católica calificaba de pecado. La transformación comienza a llegar con la creación de las denominadas "letras de cambio" en la Italia tardomedieval, y que luego se extiende por Europa. Medina del Campo se convierte en feria de pagos hacia 1485, cuando se centralizan allí "los pagamentos, créditos, préstamos y otras operaciones dinerarias" de toda la Península.