El templo de Yasukuni alberga los espíritus, representados con sus nombres, de 2.466.532 soldados japoneses y coloniales (taiwaneses y coreanos) muertos en los conflictos bélicos en los que participó Japón en el pasado. Pero, además, en sus paredes están escritos los nombres de 14 altos militares que, tras la II Guerra Mundial, fueron juzgados y hallados culpables de crímenes de guerra. Estos 14 oficiales del Ejército de Japón son el motivo de la discordia. En octubre de 1978, se decidió venerar a estos criminales como “Mártires de Showa”.