Colin Kaepernick no fue, ni mucho menos, el primer deportista estadounidense en protestar contra la discriminación durante la interpretación del himno nacional de su país antes de los partidos. Uno de los que lo hicieron antes que él fue el base de los Denver Nuggets, de raza negra y convertido al islam, que en 1996 se negó a escuchar la melodía de pie y en actitud respetuosa porque lo consideraba un símbolo de represión. En su lugar bajaba la cabeza y se ponía a rezar a Alá. Este gesto de rebeldía tuvo consecuencias graves en su carrera.