En casa del buen burgués Chrysale, su mujer Philaminte, su hermana Bélise y su hija Armande se ocupan de la poesía y la ciencia, despreciando las humildes faenas domésticas, y quieren despedir a la criada Martine, que no habla según la gramática. Bélise y Armande hacen incluso alarde de cierto desprecio hacia el matrimonio.