En la actualidad existe un total desconocimiento del posible origen etimológico del término "catalán" para designar a los habitantes de Cataluña. Entre las posibles teorías que se barajan hasta el momento, algunas lo hacen derivar de "Gotholandia" con el significado de "país de los godos", si bien la evolución fonética entre "Gotholandia" y Cataluña plantea serias dudas, según los lingüistas. Otra opción hace derivar el gentilicio "catalán" de la voz castlá, catlá, en referencia a la existencia de numerosas fortificaciones defensivas.