A las 21.30 h del domingo 13 de septiembre de 1964, a unas 75 millas al norte de la Punta de Maisí (Cuba), dos lanchas rápidas artilladas atacaron de improviso en aguas caribeñas al mercante español Sierra Aránzazu que se dirigía a Cuba. España fue uno de los países que con el permiso expreso de Franco mantuvo el comercio con la isla y por aquellas fechas las relaciones Cuba-EEUU estaban especialmente marcadas a fuego por el intento de invasión norteamericana en Bahía Cochinos y por la gravísima crisis de los misiles.