Las primeras tropas aliadas desembarcaron en la península italiana el 3 de septiembre de 1943, e Italia se rindió el 8 de septiembre (aunque la República Social Italiana de Mussolini se estableció poco después). Las primeras tropas americanas desembarcaron en Salerno el 9 de septiembre de 1943. Los alemanes lanzaron feroces contraataques. El 5º Ejército de Estados Unidos y otros ejércitos aliados atravesaron dos líneas defensivas alemanas (Volturno y Barbara Line) en octubre y noviembre de 1943.