La antigua Roma fue devastada por la malaria: el ADN de la malaria de un sitio romano que data de alrededor del año 450 dC es la evidencia definitiva más antigua de la enfermedad que algunos sospechosos jugaron un papel en el colapso del Imperio Romano . Pero la evidencia sugiere que los romanos no habían conectado la propagación de la malaria con la picadura del mosquito. La palabra malaria proviene de las palabras italianas para "mal aire". Abracadabra fue en realidad uno de nuestros primeros métodos para prevenir la malaria.