Como es sabido, los militares norteamericanos fueron quienes dictaron a la NASA el diseño final del transbordador espacial norteamericano. A principios de los años 70, la NASA había decidido que el transbordador tendría una pequeña bodega de carga y capacidad para situar diez toneladas en órbita baja. Pero el presupuesto del programa se había disparado y la administración Nixon amenazaba con cancelarlo.