En 1943 Roma fue ocupada por los nazis y más de mil judíos fueron deportados a Auschwitz. Sin embargo, muchos judíos consiguieron refugiarse en el hospital Fatebenefratelli. Los nazis no tardaron en enviar escuadrones para registrar el hospital pero el Dr. Borromeo, tuvo una idea audaz: instruyó a los judíos para que tosieran en cuanto aparecieran los nazis, que simularan los síntomas. Los médicos convencían a los nazis que querían entrar en el hospital de que era demasiado peligroso: el síndrome K era mortal y muy contagioso.