Si preguntásemos cuál es la monarquía en vigor más antigua del mundo, probablemente la mayoría de los lectores dirían que la inglesa sin pensarlo demasiado. Sería una respuesta errónea. Hay que desplazar el centro de atención hacia Extremo Oriente porque allí es donde se halla Japón, cuya kōshitsu o Casa Imperial lleva más de dos milenios y medio al frente del país. No posee un nombre oficial, pero se la conoce informalmente como dinastía Yamato en alusión a la Yamato Ōken, una alianza tribal de la región homónima firmada en el siglo IV d.C.