Cuando se planificaba el ataque nuclear a Japón, Kyoto era la primera opción. Fue perdonada por una intervención personal: El Secretario de Defensa Henry L. Stimson no quería bombardearla. Esta historia ha sido contada con frecuencia, como ejemplo de la fina línea entre la vida y la muerte, la piedad y la destrucción. Pero hay un ángulo de la historia que ha sido ignorado: cómo el debate sobre atacar Kyoto probablemente ocasionó un serio malentendido por parte de Truman sobre el verdadero alcance de la bomba.