Freaks se ha ganado un puesto en la historia del cine como una de las mejores películas de culto de todos los tiempos, aunque no siempre fue muy querida. La película no fue bien aceptada por la crítica ni por el público tras su lanzamiento en 1932. Supuso el fin de la carrera de Tod Browning, que antes había sido un niño dorado de Hollywood con una serie de éxitos de Lon Chaney en su haber y que acababa de conseguir un enorme éxito con Drácula.