La mejor forma de explicarlo empíricamente es imaginar que viajamos al pasado y matamos a nuestro abuelo. Entonces nuestros padres nunca serían concebidos ni, por consiguiente, nosotros. Y siguiendo esa lógica, si no fuimos concebidos, ¿cómo podríamos viajar al pasado a matar a nuestro abuelo? Esta paradoja la planteó por primera vez en 1943 el escritor francés René Barjavel en su novela El viajero imprudente.